工業余熱回收利用量大面廣，利用技術、設備方式眾多，但都有一定的適用條件，應根據不同企業余熱種類、溫度、余熱量，結合生產條件、工藝流程、內外能量需求，選擇合適的余熱利用方式，實現降低能耗、提高效益的目的。比如：余熱梯度利用技術，從熱力學角度來說，能量經過多次利用，就會產生損耗，因此，利用到最后就會出現效率不高的情況，但是，當遇到冷負荷和熱負荷條件存在的情況下，余熱的梯度利用就很有必要了。

余熱回收利用是回收工業生產過程中排出的具有高于環境溫度的氣態(如高溫煙氣)、液態(如冷卻水)、固態(如各種高溫鋼材)物質所載有的熱能，并加以利用的過程。據統計，我國有50%左右的工業能耗沒有被利用，而是以各種形式的余熱直接浪費掉，其中可回收率高達60%以上。我國余熱資源平均回收利用率只有30%左右，落后國際先進水平10~20個百分點。

余熱的回收利用途徑很多。一般說來，綜合利用余熱最好;其次是直接利用;第三是間接利用(產生蒸汽用來發電)。同時，不同品質的能量源，工藝需求也不一樣，在這種情況下，企業應該做到因地制宜，事先做好能耗分析和能源系統評估。在實踐中，有些企業卻沒有按照這些原則認真分析，這就難以取得好的效果。比如：一些企業高溫煉焦的熱量沒有得到回收利用，卻在利用低溫低壓的余熱;一些企業優質煤炭還沒有開采出來，卻利用煤矸石發電。品質高的能量沒有得到充分利用，就在追求低品質熱量的利用，而低品質熱量的利用又不高效。

如今，高耗能行業，新上的流水線余熱發電空間有限，整個行業又面臨產能過剩的問題，因此，發展相應的余熱利用必不可少。高耗能企業都需要從以政策為導向轉向以企業自身提高經濟效益為主導，選擇適合自己的一種余熱回收利用方式。